13 Νοεμβρίου 1970: O Χαφέζ ελ Άσαντ καταλαμβάνει με πραξικόπημα την εξουσία στη Συρία

Γεννημένος στις 6 Οκτωβρίου του 1930 στην Κιρτνάχα, στη βόρεια Συρία, από οικογένεια της σιιτικής μειονότητας των Νοσαϊρί, ο Ασαντ έγινε μέλος του κόμματος Μπαάθ το 1946.

Ολοκληρώνοντας τις στρατιωτικές σπουδές του στη Στρατιωτική Σχολή Αεροπορίας του Χομς το 1955, ο Ασαντ εστάλη στην Αίγυπτο, όπου ίδρυσε τη Στρατιωτική Επιτροπή του Μπαάθ η οποία μετείχε στο πραξικόπημα του Μαρτίου του 1963 στη Συρία, το οποίο ανέβασε στην εξουσία το Μπαάθ.

Μετά την απομάκρυνσή του από το στρατό το 1961, ο Ασαντ επιστρέφει στις τάξεις του το 1963, οπότε ορκίζεται Πτέραρχος, και το 1965 Αρχηγός της Αεροπορίας. Μερικές ημέρες μετά το πραξικόπημα, με το οποίο ανετράπη το 1966 το καθεστώς του στρατηγού Αμιν Χαφέζ, ο Ασαντ διορίζεται υπουργός Αμυνας.

Ο Ασαντ ανεβαίνει στην εξουσία με πραξικόπημα στις 13 Νοεμβρίου του 1970 και εκλέγεται πρόεδρος της Συρίας με καθολική ψηφοφορία στις 12 Μαρτίου του 1971. Επανεξελέγη στο αξίωμα του προέδρου το 1978, το 1985 και το 1991.

Ο Ασαντ ήταν παντρεμένος και πατέρας τριών γιων και μιας κόρης. Ο νυν Πρόεδρος της Συρίας Μπασάρ αλ Άσαντ είναι γιος του. Ο πτέραρχος Χαφέζ ελ Άσαντ απεβίωσε το 2000 σε ηλικία 69 ετών, μετά από προβλήματα υγείας.