Οι ομάδες επιρροής της Τουρκίας παλεύουν στο Κογκρέσο ενάντια στην άρση του εμπάργκο όπλων στην Κύπρο καθώς οι εντάσεις ανεβαίνουν

Update: Ελληνική μετάφραση από Wan Wert
Turkey lobbies Congress against lifting Cyprus arms embargo as tensions mount

 REUTERS/Yiannis Kourtoglou   Cypriot army armored vehicles participate in a military parade marking Cyprus' Independence Day in Nicosia, Cyprus, Oct. 1, 2018.

Bryant Harris October 17, 2019

Παραμένει ασαφές εάν οι νομοθέτες θα προχωρήσουν με οποιοδήποτε από τα τέσσερα νομοσχέδια κυρώσεων εναντίον της Τουρκίας που θεσπίστηκαν την προηγούμενη εβδομάδα, αλλά το Κογκρέσο είναι πολύ πιο κοντά στο να ψηφίσει ακόμα ενα ενοχλητικό νομοσχέδιο εναντίον ενος απ τους προβληματικούς συμμάχους του ΝΑΤΟ .

Η Τουρκία, η οποία κατέχει τη Βόρεια Κύπρο, έχει ξεκινήσει μια τελευταία προσπάθεια να πείσει τους νομοθέτες να αποσύρουν μια διάταξη στο ετήσιο νομοσχέδιο για την αμυνα, η οποία θα άρει το τριακονταετές εμπάργκο όπλων των Ηνωμένων Πολιτειών της Κύπρου.

"Διαχρονικά οι ΗΠΑ εσκεμμένα δεν έχουν πάρει το μέρος των λαών της νήσου ή των εγγυητών κρατών για να αποφύγoυν την προώθηση μιας κούρσας εξοπλισμών που μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες ή ακούσιες συνέπειες", έγραψε ο Τούρκος πρέσβης Σερντάρ Κίλιτς σε ένα ζεύγος πανομοιότυπων επιστολών προς τον πρόεδρο και την κορυφαία Ρεπουμπλικανική Επιτροπή Στρατιωτικών Υπηρεσιών: Αντιπρόεδροι. Άνταμ Σμιθ, Ντι-Γουέιλ, και Μακ Θόρνμπερι, Ρ-Τέξας.

Οι επιστολές του Κίλιτς το Σεπτέμβρη προτρέπουν τους Σμιθ και Θόρνμπερι να αποσύρουν τα Κυπριακα επιχειρήματα από το αμυντικό νομοσχέδιο. Οι επιστολές διανεμήθηκαν από τα τουρκικα λόμπι Venable και Capitol Counsel.

Η έκδοση του νομοσχεδίου από τη Γερουσία, το οποίο ψηφίστηκε με ψηφους 86-8 τον Ιούνιο, περιείχε τη διάταξη. Τα κυπριακά επιχειρήματα έγιναν μέρος του αμυντικού νομοσχεδίου του Κοινοβουλίου μετά από μια τροπολογία που εισήγαγε ο Αντιπρόσωπος Ντέιβιντ Τσιλλίν, η Δ-Ρ.Ι., κ ο Γκας Μπιλιράκης, Ρ-Φλα, και πέρασαν με ψηφους 252-173 τον Ιούλιο.

"Η Κυπριακή Δημοκρατία αποτελεί εδώ και καιρό βασικό σύμμαχο στον αγώνα ενάντια στην τρομοκρατία και τις αναδυόμενες απειλές στην Ευρώπη, ωστόσο για περισσότερα από 25 χρόνια, το εμπάργκο αυτό δεν έχει απεικονίσει τη δυναμική και τη σπουδαιότητα αυτής της σχέσης", δήλωσε ο Τσιλλίν μετά την αποδοχή της τροπολογίας του από το Κοινοβούλιο.

Η συμπερίληψη της Κύπρου και στα δυο νομοσχέδια αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα οι Ηνωμένες Πολιτείες να άρουν σύντομα το ηλικίας 32 ετών εμπάργκο όπλων.

Οι προσπάθειες του Κογκρέσου για την άρση του εμπάργκο ξεκίνησαν για πρώτη φορά από το Νόμο για την Ασφάλεια και την Εταιρική Σχέση της Ανατολικής Μεσογείου, ο οποίος εισήχθη από τον Σεν Μπομπ Μενέντεζ, Ντ-Ν.Τζέι, τον κορυφαίο Δημοκρατικό στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.

Η επιτροπή προώθησε το νομοσχέδιο τον Ιούνιο ως μια προσπάθεια για την εμβάθυνση της ενεργειακής συνεργασίας με την Κύπρο, την Ελλάδα και το Ισραήλ, ενώ επέπληξε την Τουρκία για τη δραστηριότητα γεώτρησης φυσικού αερίου στα ανοικτά των κυπριακών ακτών.

Πρόσφατα, η Τουρκία διεύρυνε τις γεωτρήσεις της σε περιοχές όπου η Κύπρος έχει ήδη εκχωρήσει άδειες σε Ευρωπαϊκές επιχειρήσεις για εξορύξεις στις αρχές του μήνα, προτρέποντας την Ευρωπαϊκή Ένωση να συντάξει κυρώσεις ενάντιον της Τουρκιας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Η Κύπρος έχει επίσης στείλει τηλεκατευθυνόμενα αεροπλάνα για να επιθεωρήσουν τα Τουρκικά πλοία.

Και ενώ η Venable και η Capitol Counsel έχουν βοηθήσει την Τουρκία στην καταπολέμηση των νομοσχεδίων, Κύπρος και Ελλάδα άσκησαν πιέσεις σε αρκετούς βασικούς νομοθέτες και υπαλλήλους που συμμετείχαν στη σύνταξη του νομοσχεδίου.

Οι εταιρείες λομπυ που εξετάστηκαν από την Al-Monitor αποκαλύπτουν ότι η νομική εταιρεία DLA Piper συναντήθηκε με τους Thornberry και Bilirakis για λογαριασμό της Ελλάδας στα τέλη του 2018. Η εταιρεία συναντήθηκε επίσης με υπαλλήλους της Cicilline και της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας νωρίτερα αυτό το έτος.

Η Βόρεια Κύπρος έχει επίσης στρατολογήσει τα δικα της λομπι: το λόμπι Prime Policy Group. Οι εκπρόσωπου λομπι της Βόρειας Κύπρου συναντήθηκαν με εκπροσώπους του Μενέντεζ και του Πρόεδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας Τζέιμς Ρίτς, Ρ-Ιντάχο, το Μάρτιο και τον Ιανουάριο, αντίστοιχα.

Ο Μπράιαντ Χάρις είναι ο ανταποκριτής του Αλ-Monitor. Ήταν προηγουμένως βοηθός ανταποκριτής του Λευκού Οίκου για την Yomiuri Shimbun, τη μεγαλύτερη εφημερίδα της Ιαπωνίας. Έχει γράψει επίσης στο Foreign Policy, την Αγγλικη εκδοση του Al Jazeera και στο IPS News. Πριν από το αξίωμά του στην DC, πέρασε δυο χρόνια ως εθελοντής του Ειρηνευτικού Σώματος των ΗΠΑ στο Μαρόκο.  Twitter: @brykharris_ALM, Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο: bharris@al-monitor.com.

Original Text:
It remains unclear whether lawmakers will move forward with any of the four Turkey sanctions bills introduced over the last week, but Congress is much closer to passing another irritant between the troubled NATO allies into law.
Turkey, which occupies Northern Cyprus, has launched a last-ditch attempt to convince lawmakers to drop a provision in the annual defense authorization bill that would lift the United States’ three-decade arms embargo on Cyprus.
“The longstanding US policy has purposefully not taken sides among peoples of the island or guarantor states to avoid promoting an arms race that might lead to an undesired or unintended consequences,” Turkish Ambassador Serdar Kilic wrote in a pair of identical letters to the chairman and top Republican on the House Armed Services Committee: Reps. Adam Smith, D-Wash., and Mac Thornberry, R-Texas.

Kilic’s September letters urge Smith and Thornberry to drop the Cyprus language from the defense bill. The letters were distributed by Turkish lobbying firms Venable and Capitol Counsel.

The Senate version of the bill, which passed 86-8 in June, originally contained the provision. The language became part of the House defense bill after an amendment introduced by Reps. David Cicilline, D-R.I., and Gus Bilirakis, R-Fla., passed 252-173 in July.

“The Republic of Cyprus has long been a key ally in the fight against terrorism and emerging threats in Europe, but for more than 25 years, this embargo has not reflected the strength and importance of that relationship,” Cicilline said after the House adapted his amendment.

Including the Cyprus provision in both bills significantly increases the likelihood that the United States will soon lift the 32-year-old arms embargo.

Congressional efforts to lift the embargo first originated in the Eastern Mediterranean Security and Partnership Act, introduced by Sen. Bob Menendez, D-N.J., the top Democrat on the Senate Foreign Relations Committee.

The committee advanced the bill in June as an effort to deepen energy cooperation with Cyprus, Greece and Israel while rebuking Turkey for its natural gas drilling activity off the Cypriot coast.

Turkey recently expanded its drilling activities to areas where Cyprus has already awarded licenses for European companies to drill earlier this month, prompting the European Union to draw up sanctions earlier this week. Cyprus has also dispatched drones to surveil the Turkish drill ships.

And while Venable and Capitol Counsel have assisted Turkey in fighting the bills, Cyprus and Greece have lobbied several key lawmakers and staffers involved in creating the legislation.

Lobbying disclosure firms reviewed by Al-Monitor reveal that the law firm DLA Piper met with Thornberry and Bilirakis on behalf of Greece in late 2018. The firm also met with staffers for Cicilline and the Senate Foreign Relations Committee earlier this year.

Northern Cyprus has also enlisted its own lobbyist: Prime Policy Group. The lobbyists for Northern Cyprus met with staffers for Menendez and Senate Foreign Relations Committee Chairman James Risch, R-Idaho, in March and January, respectively.

Bryant Harris is Al-Monitor's congressional correspondent. He was previously the White House assistant correspondent for Yomiuri Shimbun, Japan's largest newspaper. He has also written for Foreign Policy, Al Jazeera English and IPS News. Prior to his stint in DC, he spent two years as a US Peace Corps volunteer in Morocco. On Twitter: @brykharris_ALM, Email: bharris@al-monitor.com.

Read more: https://www.al-monitor.com/pulse/originals/2019/10/turkey-lobbies-congress-lift-cyprus-arms-embargo.html#ixzz62nEGOt6G