Ο Νεοζηλανδός που ανατίναξε τη γέφυρα στον Γοργοπόταμο

Φέτος, συμπληρώνονται 77 χρόνια από το σαμποτάζ στον Γοργοπόταμο, στις 25 Νοεμβρίου του 1942, της κορυφαίας εκείνης αντιστασιακής πράξης στην Ελλάδα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Ποιος, όμως, ήταν ο σαμποτέρ που «σήκωσε στον αέρα» τη γέφυρα του Γοργοπόταμου, διακόπτοντας τη σιδηροδρομική γραμμή Αθήνα-Θεσσαλονίκη για τουλάχιστον έξι εβδομάδες;

Επρόκειτο για το Νεοζηλανδό λοχαγό της SOE (Special Operation Executive), Τομ Μπαρνς (Cecil Edward Barnes), ο οποίος ήταν επικεφαλής της ομάδας των μηχανικών – σκαπανέων (sappers) που είχε αναλάβει την ανατίναξη της γέφυρας. Ο συγκεκριμένος γεννήθηκε στην Αυστραλία στις 30 Ιανουαρίου 1907, σπούδασε πολιτικός μηχανικός και ασχολήθηκε με το επάγγελμα αυτό. Με το ξέσπασμα του πολέμου, επέστρεψε στη Νέα Ζηλανδία και κατατάχθηκε στο Βασιλικό Τάγμα των Μηχανικών (Royal New Zealand Engineers).

Η βρετανική στρατιωτική διοίκηση τον έστειλε στην Αίγυπτο, αλλά η «μονότονη» ζωή του Καΐρου, το να καθαρίζει ναρκοπέδια, δεν ταίριαζε στον χαρακτήρα του. Ακόμη, το γεγονός ότι είχε εμπειρία από εκρηκτικά, λόγω του γεγονότος ότι συμμετείχε στην κατασκευή δρόμων, τον καθιστούσε χρήσιμο σε άλλες, περισσότερο περιπετειώδεις, υπηρεσίες.

Επιχείρηση «HARLING»

Για τον λόγο αυτό, ζήτησε να πάρει μέρος σε μια ειδική αποστολή της SOE στην Ελλάδα, η οποία είχε ως στόχο να δημιουργήσει σοβαρά εμπόδια στον ανεφοδιασμό των γερμανικών δυνάμεων που μάχονταν υπό τον Ρόμελ, ενάντια στις βρετανικές δυνάμεις, στο μέτωπο της βόρειας Αφρικής. Η μάχη του Ελ Αλαμέιν είχε μόλις ξεκινήσει. Μεγάλο μέρος των εφοδίων του Γερμανού στρατάρχη έφταναν σιδηροδρομικά μέχρι την Αθήνα, φορτωνόταν σε πλοία και μεταφέρονταν στις απέναντι αφρικανικές ακτές.

Διαβάστε τη συνέχεια στο slpress.gr