Η «σκιά» της Χίλαρι στην Αθήνα

Ο Ντάνιελ Σμιθ θα είναι από το φθινόπωρο ο νέος αμερικανός πρεσβευτής

ΑΓΓΕΛΟΣ ΑΘΑΝΑΣΟΠΟΥΛΟΣ
Oρισμένοι τον θεωρούν τη «σκιά» της Χίλαρι Κλίντον στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Αλλοι τον χαρακτηρίζουν άνθρωπο ήρεμο και χαμηλών τόνων, που δεν αναζητεί την αυτοπροβολή, και άτομο απόλυτης εμπιστοσύνης. Οπως και να έχει, ο Ντάνιελ Μπένετ Σμιθ (αυτό είναι το πλήρες όνομά του) αναμένεται να είναι - εκτός συγκλονιστικού απροόπτου - ο νέος πρεσβευτής των Ηνωμένων Πολιτειών στην Αθήνα.

Ο αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ανακοίνωσε την πρόθεσή του να ορίσει τον κ. Σμιθ πρεσβευτή στην ελληνική πρωτεύουσα στις 3 Ιουνίου. Πριν από λίγες ημέρες ήλθε η αρχική συγκατάθεση του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Κ. Παπούλια στην Ουάσιγκτον. Και πλέον ο κ. Σμιθ πρέπει να περάσει ακρόαση από το Κογκρέσο. Ο νέος πρεσβευτής λογικά θα καταφθάσει στην Αθήνα εντός του φθινοπώρου.

Οι περισσότεροι ίσως να μην έχουν ακούσει ποτέ το όνομά του. Ο κ. Σμιθ όμως κατέχει μία από τις ισχυρότερες και με τη μεγαλύτερη επιρροή θέσεις στο αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών. Είναι ο Εxecutive Secretary του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ένα είδος «προσωπάρχη» με άμεση πρόσβαση στην «πρώτη κυρία» της αμερικανικής διπλωματίας. «Συναντιέται με τη Χίλαρι σχεδόν οκτώ φορές την ημέρα» τονίζει γνώστης των όσων γίνονται στους διαδρόμους της Ουάσιγκτον. Η κυρία Κλίντον τον διατήρησε στη θέση αυτή, στην οποία είχε τοποθετηθεί τον Ιούνιο του 2007, παρά το γεγονός ότι είχε επιλεγεί από τους Ρεπουμπλικανούς.



«Βλέπει τα πάντα. Οποιο έγγραφο πηγαίνει στο γραφείο της Κλίντον ή του αναπληρωτή υπουργού Τζέιμς Στάινμπεργκ περνά από τα μάτια του. Γνωρίζει ανά πάσα στιγμή ποιον βλέπει η Χίλαρι και τι του λέει» λέει με έμφαση προς «Το Βήμα» διπλωματική πηγή που γνωρίζει τον τρόπο της καθημερινής λειτουργίας στο Foggy Βottom. Οσο για την επιρροή του αξιώματος; «Τεράστια» λέει ανεπιφύλακτα η ίδια πηγή. Οποιοι πέρασαν στο παρελθόν από τη θέση αυτή, ανήλθαν ραγδαία στην ιεραρχία του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών. Κλασικό παράδειγμα αποτελεί ο Μαρκ Γκρόσμαν, ο οποίος έφθασε ως το νούμερο 3 του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και διετέλεσε πρεσβευτής στην Αγκυρα επί προεδρίας Μπιλ Κλίντον.

«Η δυνατότητα που θα έχει να ομιλεί απευθείας με την Κλίντον τον διαφοροποιεί αισθητά σε σχέση με τον Ντάνιελ Σπέκχαρντ » σημειώνουν προς «Το Βήμα» πηγές από τις ΗΠΑ. «Θα γνωρίζει ανά πάσα στιγμή ποιο τηλέφωνο πρέπει να σηκώσει και με ποιον να μιλήσει». « Αλλωστε», προσθέτουν, «το τελευταίο διάστημα ο απερχόμενος πρεσβευτής έμοιαζε αποκλεισμένος από τα κέντρα αποφάσεων σε σχέση με την Ελλάδα».

Το γεγονός αυτό «θα αναβαθμίσει τον ρόλο και τη θέση της Αθήνας στη λίστα των αμερικανικών προτεραιοτήτων». Ακόμη πάντως ο κ. Σμιθ παραμένει ένας «άγνωστος Χ» για την ελληνική κυβέρνηση και το υπουργείο Εξωτερικών. Τώρα αρχίζει να... γεμίζει ο σχετικός φάκελος με στοιχεία για το «ποιος είναι», «πώς κινείται» και «τι σκοπεύει να κάνει» στην Αθήνα.

Ο προκάτοχός του πάντως υπήρξε ιδιαίτερα προσεκτικός κατά τη θητεία του στην ελληνική πρωτεύουσα. Διπλωματικοί κύκλοι σημειώνουν ότι «ο κ. Σπέκχαρντ έμοιαζε ορισμένες φορές κάπως εγκλωβισμένος στο κτίριο της Βασ. Σοφίας. Ισως αυτό να οφειλόταν στο ότι ορισμένοι συνεργάτες του επέσειαν συχνά τον κίνδυνο να αναζωπυρωθεί ο αντιαμερικανισμός από δηλώσεις ή πράξεις του».

ΒΗΜΑ